11 niesamowitych korzyści zdrowotnych szafranu
Szafran może mieć właściwości antyoksydacyjne, przeciwzapalne i działanie przeciwnowotworowe. Kobiety w ciąży powinny jednak unikać dużych dawek.
Szafran jest najdroższą przyprawą na świecie, a 450 gramów kosztuje od 500 do 5000 dolarów. Jego wysoka cena wynika z pracochłonnej metody zbioru, która sprawia, że jego produkcja jest kosztowna.
Szafran jest zbierany ręcznie z kwiatów Crocus sativus, powszechnie znanych jako szafran siewny. Termin „szafran” odnosi się do nitkowatej struktury kwiatu, czyli znamienia.
Chociaż pochodzenie szafranu wciąż jest przedmiotem dyskusji, jest on wykorzystywany ze względu na swoje właściwości lecznicze od prawie 4000 lat.
1. Silny przeciwutleniacz
Szafran
Szafran zawiera imponującą ilość związków roślinnych. Mogą one działać jako przeciwutleniacze, cząsteczki chroniące komórki przed wolnymi rodnikami i stresem oksydacyjnym.
Do silnych przeciwutleniaczy zawartych w szafranie należą: krocyna, krocetyna, safranal, pikrokrocyna i kemferol.
Krocyna jest prawdopodobnie najważniejszym przeciwutleniaczem występującym w szafranie. Odpowiada ona za czerwony kolor szafranu. Badania sugerują, że może mieć właściwości przeciwdepresyjne i chronić komórki mózgowe przed postępującym uszkodzeniem.
Badania pokazują, że safranal może mieć korzystny wpływ na wiele schorzeń, w tym: stany zapalne, astmę, nadciśnienie, raka i depresję.
Kemferol znajduje się również w płatkach kwiatów szafranu. Związek ten może wzmacniać układ odpornościowy i chronić organizm przed wieloma wirusami, w tym: wirusowym zapaleniem wątroby typu B, grypą, HIV i wirusem RS.
2. Może poprawiać nastrój i łagodzić objawy depresji
Szafran nazywany jest słoneczną przyprawą. Nie tylko ze względu na swój charakterystyczny kolor, ale także dlatego, że może poprawiać nastrój.
Według przeglądu z 2019 roku szafran był znacznie skuteczniejszy niż placebo w leczeniu objawów depresji o nasileniu łagodnym do umiarkowanego.
Podobnie, inne badania wykazały, że szafran jest równie skuteczny jak fluoksetyna, imipramina i citalopram – tradycyjne metody leczenia depresji. Ponadto, mniej osób doświadczyło skutków ubocznych po zastosowaniu szafranu niż po innych terapiach.
Chociaż te wyniki są obiecujące, potrzebne są dłuższe badania na ludziach, zanim eksperci będą mogli zalecić stosowanie szafranu w leczeniu depresji.
3. Może mieć właściwości przeciwnowotworowe
Szafran jest bogaty w przeciwutleniacze. Pomagają one neutralizować szkodliwe wolne rodniki. Uszkodzenia spowodowane przez wolne rodniki są powiązane z chorobami przewlekłymi, takimi jak rak.
Przegląd z 2020 roku wykazał, że szafran i jego związki selektywnie zabijają komórki nowotworowe lub hamują wzrost guza, nie uszkadzając zdrowych komórek.
Badania sugerują, że efekt ten dotyczy kilku rodzajów nowotworów, w tym: raka jelita grubego, raka piersi, raka płuc, raka prostaty, raka szyjki macicy, białaczki i guzów mózgu.
Główny przeciwutleniacz zawarty w szafranie, krocyna, może zwiększać wrażliwość komórek nowotworowych na leki chemioterapeutyczne.
Chociaż wyniki te są obiecujące, potrzebne są dalsze badania, aby w pełni zrozumieć przeciwnowotworowe działanie szafranu.
4. Może łagodzić objawy PMS
Zespół napięcia przedmiesiączkowego (PMS) to termin opisujący fizyczne, emocjonalne i psychologiczne objawy występujące przed rozpoczęciem miesiączki.
Przegląd z 2024 roku wykazał, że szafran może mieć pozytywny wpływ na kilka części żeńskiego układu rozrodczego, co może złagodzić objawy PMS.
Ważne jest, aby skonsultować się z lekarzem przed zażyciem szafranu w celu złagodzenia objawów PMS. Lekarz może zalecić domowe sposoby leczenia, które mogą być dla Ciebie bardziej odpowiednie.
5. Może działać jak afrodyzjak
Afrodyzjaki to produkty spożywcze lub suplementy diety, które pomagają zwiększyć libido.
Badania wykazały, że szafran może mieć właściwości afrodyzjaku, szczególnie u osób przyjmujących leki przeciwdepresyjne.
Na przykład, autorzy przeglądu z 2019 roku stwierdzili, że w niektórych badaniach przyjmowanie szafranu zmniejszało zaburzenia erekcji i zwiększało pobudzenie seksualne, satysfakcję seksualną i nawilżenie narządów płciowych.
Ponadto, przegląd sześciu badań z 2018 roku wykazał, że przyjmowanie szafranu znacząco poprawiało funkcje erekcji, libido i ogólną satysfakcję, ale nie właściwości nasienia.
W badaniu z 2012 roku, obejmującym kobiety z niskim popędem seksualnym spowodowanym przyjmowaniem leków przeciwdepresyjnych, codzienne przyjmowanie 30 miligramów szafranu przez 4 tygodnie zmniejszyło ból podczas stosunku oraz zwiększyło pożądanie i nawilżenie w porównaniu z placebo.
6. Może zmniejszać apetyt i wspomagać utratę wagi
Badania sugerują, że szafran może pomóc zmniejszyć apetyt i odgrywać rolę w kontroli masy ciała, szczególnie w przypadku otyłości.
Na przykład badanie z 2023 roku wykazało, że przyjmowanie 60 mg szafranu dziennie przez 12 tygodni było znacznie bardziej korzystne niż placebo w obniżaniu wskaźnika masy ciała (BMI), obwodu talii i masy ciała. Naukowcy odkryli również, że szafran pomógł poprawić poziom cholesterolu HDL (dobrego) i obniżyć poziom trójglicerydów.
Podobnie badanie z 2017 roku wykazało, że przyjmowanie suplementu diety zawierającego ekstrakt z szafranu przez 8 tygodni pomogło zmniejszyć apetyt, wskaźnik masy ciała, obwód talii i całkowitą masę tłuszczu.
7. Inne potencjalne korzyści zdrowotne
Szafran wiąże się również z innymi korzyściami zdrowotnymi, które nie zostały jeszcze szeroko zbadane:
- Może zmniejszać czynniki ryzyka chorób serca: Badania pokazują, że szafran może pomóc obniżyć poziom cholesterolu LDL, cholesterolu całkowitego, trójglicerydów i ciśnienie krwi. Może to pomóc zapobiec blokowaniu naczyń krwionośnych i tętnic.
- Może obniżać poziom cukru we krwi: Badanie na zwierzętach z 2017 roku wykazało, że szafran może obniżać poziom cukru we krwi i zwiększać wrażliwość na insulinę.
- Może poprawiać wzrok u dorosłych ze zwyrodnieniem plamki żółtej związanym z wiekiem (AMD): Szafran wydaje się pomagać w poprawie wzroku u dorosłych z AMD i chronić przed szkodliwym działaniem wolnych rodników, które jest związane z AMD.
- Może poprawiać pamięć u dorosłych z chorobą Alzheimera: Właściwości antyoksydacyjne szafranu mogą pomóc w poprawie funkcji poznawczych u dorosłych z chorobą Alzheimera.
8. Łatwy do włączenia do diety
W niewielkich ilościach szafran ma delikatny smak i aromat, dobrze komponując się z wytrawnymi daniami, takimi jak paella, risotto i inne dania z ryżem.
Najlepszym sposobem na wykorzystanie wyjątkowego smaku szafranu jest zamoczenie nitek w gorącej, ale nie wrzącej wodzie. Dodaj nitki i płyn do potraw, aby uzyskać głębszy, bogatszy smak.
Szafran jest łatwo dostępny w większości sklepów specjalistycznych i można go kupić w postaci nitek lub proszku. Najlepiej kupować nitki, kiedy tylko jest to możliwe, ponieważ można go wykorzystać na wiele sposobów.
Chociaż szafran jest najdroższą przyprawą na świecie, niewielka ilość wystarcza na długo. Często wystarczy szczypta, aby dodać go do swoich przepisów. W rzeczywistości, zbyt duża ilość szafranu może nadać potrawom zbyt leczniczy posmak.
Szafran jest również dostępny jako suplement diety.
Zagrożenia, środki ostrożności i dawkowanie
Szafran jest generalnie bezpieczny, z niewielkimi lub żadnymi skutkami ubocznymi.
Nie wiadomo, aby szafran powodował działania niepożądane u ludzi w standardowych ilościach po ugotowaniu.
Jako suplement diety, można bezpiecznie przyjmować do 1,5 grama szafranu dziennie. Jednak dawki 5 g lub więcej mogą mieć działanie toksyczne.
Kobiety w ciąży powinny również unikać dużych dawek, które w badaniach na zwierzętach wykazały poronienia i mogą potencjalnie wpływać na szyjkę macicy u ludzi przed zajściem w ciążę.
Jak w przypadku wszystkich suplementów, przed zażyciem szafranu w formie suplementu należy skonsultować się z lekarzem.
Podsumowanie
Szafran to silna przyprawa bogata w przeciwutleniacze.
Udowodniono, że ma on właściwości prozdrowotne, takie jak poprawa nastroju, libido i funkcji seksualnych, a także łagodzenie objawów PMS i wspomaganie utraty wagi.
Co najważniejsze, jest on ogólnie bezpieczny dla większości osób i łatwy do włączenia do diety.
